Por Viaje Gontijo
Imagens Alessandro Alves da Costa / Villela Design
Em 1997, através de uma parceria inédita, a Gontijo e a Saritur adquiriram juntas um lote de 40 chassis Volvo B12B (396 cavalos) 0km. Desses 40 carros, 12 foram repassados para a Gontijo, 24 para a Saritur e 4 para a MercoSul (empresa fundada pela Saritur e coligada da Gontijo).
Na Gontijo os Volvo B12B receberam os prefixos de 5800 à 5855, sendo que todos faziam parte do Serviço Convencional da época (46 lugares / sem ar condicionado). Posteriormente a Gontijo instalou ar condicionado no 5800 e o repassou para o Serviço Premium Executivo (foto).
Inicialmente alguns Volvo da Gontijo operavam nas linhas: Salvador x Belo Horizonte e Salvador x Assuncion (PY), mas a Gontijo reconsiderou e passou à escalá-los exclusivamente em linhas de 100 à 150 km de distância de Belo Horizonte-MG (linhas curtas). Em 2005 a Gontijo assumiu o controle da MercoSul e incorporou os 4 Volvo B12B dela em sua frota, que receberam os prefixos de 5860 à 5875.
Curiosidade: Em 2009 a Gontijo testou 2 Volvo B12R (420 cavalos), mas ambos foram reprovados pelo alto custo de manutenção. O ultimo Volvo da frota foi vendido em 2016.
